Bonjour/hi, ou quand la polémique arrive par les mots

Plus de 40 ans après l’adoption de la Charte de la langue française (loi 101)1, la question de la langue, loin de faire l’unanimité, continue de faire l’objet de nombreuses controverses et de débats souvent virulents au Québec. C’est à l’un de ces épisodes, provoqué par la montée en popularité d’un rituel de salutation bilingue dans les commerces montréalais – associé tantôt à l’ouverture et au bilinguisme des Montréalais, tantôt plutôt au déclin du français au Québec – que nous nous intéressons dans cet article. L’analyse des discours constitutifs du débat nous permettra de montrer comment ce rituel de salutation peut être envisagé comme une formule porteuse d’idéologies et révélatrice d’enjeux sociaux qui font de cette affaire en apparence banale une véritable polémique témoignant de l’important dissensus lié à la question linguistique québécoise.