Growing in the darkness: predation ability and cannibalism in cave-born larvae of fire salamander, Salamandra salamandra (Linnaeus, 1758)

Crescere al buio: abilità predatoria e cannibalismo in larve di salamandra pezzata, Salamandra salamandra nate in grotta. La salamandra pezzata in diverse aree carsiche del proprio areale può deporre le larve anche in ambienti ipogei come grotte naturali e artificiali. Lo scopo di questo studio è valutare se le popolazioni che utilizzano tali, inusuali, siti riproduttivi, abbiano sviluppato degli adattamenti specifici. Per tale scopo abbiamo effettuato alcuni esperimenti comportamentali sulla capacità di predazione e sul cannibalismo. Da 20 grotte e da 20 ruscelli adiacenti abbiamo raccolto delle larve che abbiamo allevato in due differenti condizioni: in ambiente ipogeo ed in ambiente epigeo. Sia le larve da grotta che da ruscello sono state in grado di catturare prede in condizioni di buio totale. Le larve nate in grotta hanno però mostrato una maggiore efficienza. Per quanto riguarda il cannibalismo esso è ridotto alla nascita e molto più accentuato dopo un mese di vita delle larve. Il grado di digiuno e la taglia delle larve influenzano l’aggressività. Non sono però risultati evidenti effetti della provenienza delle larve o delle condizioni di allevamento.