Ruolo della serotonina nel differenziamento del sistema nervoso delle ascidie

La serotonina (5-HT) ha un importante ruolo morfogenetico nello sviluppo di vertebrati ed invertebrati, tra cui le ascidie. Essa agisce in diverse fasi dello sviluppo dalla segmentazione al differenziamento del sistema nervoso. La 5-HT si lega a recettori metabotropici e ionotropici che sono classificati in sette famiglie. I recettori della famiglia 5-HT1 sono considerati i più antichi e si sono differenziati nei diversi sottotipi (A-D) nel periodo in cui è iniziata la divergenza dei vertebrati dagli invertebrati (650Ma). Nel genoma di Ciona intestinalis sono stati identificati diversi recettori serotonergici e almeno uno di tipo 5-HT1A. Lo scopo di questo lavoro è stato quello di valutare gli effetti dell’inibizione farmacologica di un recettore di tipo 5-HT1A sullo sviluppo del sistema nervoso di C. intestinalis. L’espressione di marcatori neurali è significativamente alterata durante lo sviluppo in embrioni trattati rispetto ai controlli. La morfologia generale del sistema nervoso delle larve risulta quindi severamente compromessa. Questi risultati suggeriscono che la 5-HT giochi un ruolo importante nel differenziamento del sistema nervoso delle ascidie.