Negli ultimi anni in diversi paesi europei si è verificato una notevole diffusione della free press che in parte ha guadagnato molti lettori e in parte ha sottratto lettori alle testate tradizionali.
L'obiettivo della ricerca è quello di valutare le caratteristiche della domanda di quotidiani e il grado di sostituibilità con la free press. A tal fine si utilizzano i dati di diffusione provinciale delle testate per costuire una stima della domanda di quotidiani che tenga conto della posizione competitiva del quotidiano nella singola area, delle caratteristiche econoimiche, sociali e culturali della provincia, della presenza di media potenzialmente sostitutivi tra cui radio e televisione e della presenza di uno o più free dailies.
In questo mopdo dovrebbe essere possibile verificare l'impatto effettivo dei quotidiani gratuiti.