La ricerca programmata per il 2009 continua il percorso biennale proposto lo scorso anno sul tema della schiavitù, esaminato in chiave contemporanea. Il lavoro si inserisce in una serie di manifestazioni che hanno avuto luogo in Gran Bretagna e in Italia in occasione della celebrazione del bicentenario dell'abolizione della tratta degli schiavi nell'impero britannico (1807). La ricorrenza ha riaperto una riflessione mai conclusa, né adeguatamente approfondita, sul ruolo della tratta degli schiavi nei secoli della massima espansione degli imperi europei e sulle conseguenze che questo commercio transatlantico ha prodotto per le realtà sociali e per gli sviluppi economici delle nazioni europee coinvolte. Le recenti immigrazioni di massa in molti paesi d'Europa hanno stimolato un ampliamento della riflessione sulle condizioni e sulle situazioni di schiavitù contemporanee, anche nei paesi tecnologicamente avanzati.
Si propone di continuare la ricerca indagando le forme di schiavitù contemporanea nelle società e culture ibridate dalle trasmigrazioni postcoloniali e aprendo una finestra sulla riflessione contemporanea circa le modalità dell'abolizione della tratta degli schiavi e le sue conseguenze nell'arco dei due secoli trascorsi e nel presente di un multiculturalismo diffuso, ma ancora problematico. Alla base della ricerca saranno soprattutto approfondimenti teorici, storici e culturali incentrati su temi identitari. Saranno oggetto di indagine anche le ricerche differenziate compiute in anni recenti nel settore a seconda delle aree, delle culture e del taglio disciplinare. In uno sguardo di analisi culturale e politica si approfondirà l¿evoluzione storica della schiavitù, ma soprattutto la ricaduta di questo tema sul discorso delle nuove società multietniche, al fine di affrontare alcune grandi sfide del futuro che riguardano non solo la comunità britannica, ma interessano sempre di più lo sguardo europeo nella sua totalità: l'eliminazione delle disuguaglianze legate alle differenze etniche, le problematiche che toccano il continente africano e le forme contemporanee di schiavitù, che si esplicitano in tutta la loro drammaticità anche sul nostro territorio.
A conclusione della ricerca si propone la pubblicazione di un dossier di contributi sul tema analizzato da diverse prospettive disciplinari e anche la traduzione italiana di estratti di testi importanti per la storia della schiavitù e per le schiavitù contemporanee (testi mai tradotti in italiano).