Lo sviluppo di nuovi materiali elettrodici multifasici, e dei dispositivi ad essi collegati, è alla base della crescita
scientifica e tecnologica nei settori dell'energia e dell'ambiente. Uno stadio critico è la progettazione e modulazione delle caratteristiche chimico-fisiche del materiale in condizioni disperse ed in forma supportata (elettrodo) tramite l'approfondimento delle interazioni multifasali, il controllo delle condizioni di superficie, l'integrazione delle proprietà tra fasi massive e fasi nanostrutturate immobilizzate.
La ricerca è indirizzata allo studio e alla caratterizzazione di materiali multifasici catalitici ed elettrocatalitici per
trattamenti ambientali, per processi elettrolitici ecocompatibili di conversione ed accumulo di energia, e per sensori/switch molecolari.
Nell'ambito dei trattamenti ambientali, ed in particolare nei processi di detossificazione di reflui, si svilupperanno (i) il controllo della selettività del processo di elettrodegradazione, grazie alla preparazione specifica della superficie elettrodica ed alle modalità operative; (ii) lo studio del meccanismo di reazione del substrato all'elettrodo (monoelettronico-radicale, bielettronico-carbanione); (iii) i processi di degradazione di substrati in fase gas e/o in fasi liquide non conduttrici
Nel campo della conversione di energia si svilupperanno materiali elettrocatalitici mediante studio parallelo del
comportamento elettrochimico e delle caratteristiche morfologiche e di composizione di bulk e di superficie, anche in relazione alla presenza di materiali di supporto e di additivi, così come richiesto dal disegno d'elettrodo. I materiali compositi nanostrutturati sono preparati con tecnica sol-gel, metodologia che consente un controllo accurato di morfologia e composizione delle polveri. Gli studi saranno centrati sulla caratterizzazione di miscele binarie o ternarie del tipo M(x)N(1-x-y)P(y)O(z) con N = Ir, Ru, M = Sn, Ti e P = Ta.
Nel campo dei sensori si svilupperanno elettrodi modificati mediante self-assembled monolayers (SAM) di sistemi molecolari o supramolecolari adatti ad inglobare proteine, ad es. il citocromo C, o ad agire da switch molecolari.
Dal punto di vista metodologico si svilupperanno tecniche innovative di indagine elettrochimica quali la Scanning Electrochemical Microscopy e l'uso di elettrodi a microcavità.