BENESSERE PSICOLOGICO E QUALITA¿ DELLA VITA: UNO STUDIO SUL RUOLO DELL¿ ANIMALE DA COMPAGNIA

Vi è oggi un crescente interesse, sia nell'ambito accademico sia in quello professionale, per gli aspetti non patologici del funzionamento psichico con una particolare attenzione per una gamma di situazioni accomunate dal fatto di incidere positivamente sulla qualità della vita. Studi, condotti in ambiti diversi, evidenziano che l¿interazione tra persone e animali da compagnia (pet) ha ricadute positive sulla salute, sul benessere fisico e psicologico e quindi sulla qualità della vita dell¿individuo (Wilson e Turner, 1998). La natura e le funzioni delle interazioni pesona-animale da compagnia sono però ancora poco chiare e il nesso con il benessere e la qualità della vita è stato poco indagato. Le ricerche italiane su questo tema sono inoltre praticamente assenti. E¿ stato ipotizzato che i benefici in termini di benessere e salute siano una conseguenza diretta del legame affettivo interspecifico che si instaura tra persona e animale da compagnia e che un ruolo di primo piano sia svolto dall¿attaccamento che influirebbe sulle emozioni e la risposta allo stress. L¿attaccamento è un particolare tipo di legame affettivo che una persona o un animale forma fra sé ed un altro specifico individuo nel corso della vita; questo legame è fonte di emozioni intense e caratterizzato dal fornire cure e protezione e/o dal trovare conforto e sicurezza nell'altro (Ainsworth, 1989). Il cane è uno dei ¿pet¿ preferiti per la sua predisposizione ad entrare in relazione con gli esseri umani e a formare con loro un forte legame affettivo (Prato Previde et al. 2003). Lo studio indagherà alcuni aspetti della relazione tra attaccamento al proprio cane e benessere psicologico/qualità della vita in soggetti giovani, adulti e anziani utilizzando sia un¿intervista semistrutturata costruita ad hoc, sia un questionario volti a valutare lo stress, l¿ansia e la depressione. L¿attaccamento nei confronti del cane sarà valutato utilizzando sia il metodo osservativo sia un questionario per la misurazione dell¿attaccamento al proprio ¿pet¿ (Prato Previde et al., 2006). Per la misurazione del benessere sarà utilizzato lo Psychological General Well Being Index (PGWBI), sotto forma di questionario con 22 items, largamente utilizzato in studi internazionali di tipo epidemiologico e clinico. Lo PGWBI è costituito da una scala bipolare e consente di misurare non solo stati psicologici inferiori alla norma ma è in grado anche di fornire una misura dell'auto-rappresentazione dello stato di benessere o disagio legato alla sfera emozionale e affettiva. La scala si compone di 6 dimensioni: ansia, depressione, positività e benessere, autocontrollo, stato di salute generale e vitalità.