Questa ricerca ha come oggetto i rapporti tra religione, orientamenti di valore, ideologia e comportamento elettorale che sono emersi a livello di massa nell¿ultimo quarto di secolo. Il progetto riguarda l¿Italia, ma la ricerca che ci si propone di svolgere fa parte di un più vasto studio comparato diretto dal Prof. José Ramon Montero, dell¿Università Autonoma di Madrid (UAM). Lo studio concerne l¿evoluzione dei rapporti tra la religione e la politica a livello di massa nei paesi latini: Italia, dunque, ma anche Spagna, Portogallo e Francia. La ricerca intende utilizzare in prevalenza basi dati già esistenti, come le indagini elettorali italiane dal 1968 ad oggi, le tre ondate degli European Values Studies, la European Social Survey, le indagini Multiscopo dell¿Istat e altri fonti statistiche ufficiali.
Il progetto globale si divide in tre fasi, ognuna delle quali volta a raggiungere un obiettivo prioritario. La prima fase , relativamente alla quale si chiede qui il finanziamento, è focalizzata sulla operazionalizzazione dei concetti che verranno utilizzati nelle fasi successive. In particolare tre concetti meritano attenzione: quello di secolarizzazione, e quindi quello di religiosità individuale come contrapposto a quello di religiosità di chiesa, ed infine quello di orientamento di valore.
Per quanto riguarda la religiosità individuale e quindi di chiesa, il progetto si propone di sviluppare misurazioni più sofisticate di quelle che generalmente vengono utilizzate per individuare il rapporto con l¿istituzione ecclesiastica. A questo proposito spesso ci si limita alla dicotomia praticanti vs. non praticanti. Il progetto si propone di analizzare, oltre alla frequenza ai riti, altre tre dimensioni usualmente rilevate nelle survey di opinioni pubblica: la dimensione istituzionale (fiducia nella Chiesa), la dimensione organizzativa (appartenenza ad un organizzazione religiosa) e la dimensione della religiosità individuale (importanza della religione nella propria vita). L¿analisi di questi indicatori presenta anche un aspetto metodologicamente innovativo: si intendono infatti utilizzare tecniche di latent class analysis, particolarmente indicate per il trattamento di variabili categoriali e per la gestione di sottopopolazioni definite in termini probabilistici e non deterministici.
Per quanto riguarda gli orientamenti di valore (l¿altro caposaldo di una religiosità individuale), si intende procedere ad un analisi degli indicatori che insistono su questioni inerenti tematiche etiche e bioetiche, cercando di chiarire la distinzione tra orientamento di valore ed opinione su una determinata issue. A questo riguardo, ci si concentrerà su diverse questioni, con particolare attenzione al campo medico, che fornisce un¿ampia gamma di tematiche che oggi sono dibattute o che verosimilmente acquisteranno visibilità nei prossimi anni (basti ricordare l¿aborto, l¿eutanasia e il tema emergente del testamento biologico).