Le membra del corpo umano sono da sempre cariche di profonde valenze e non v¿è epoca o ambito culturale che non rechi traccia di pratiche ad esse connesse. Il progetto di ricerca proposto intende concentrarsi sulla figura femminile, indagando alcune testimonianze di ambito germanico particolarmente significative per l¿interpretazione e la diffusione di usanze, che assumono via via carattere di culto, prassi giuridica o costume tradizionale o, infine, atto devozionale. La ricerca si articolerà così su due aspetti precisi:
a) La capigliatura femminile; mentre la sua simbologia è stata ampiamente studiata nell¿ambito della filologia romanza, gli studi sul versante germanico sono molto scarsi. Da un lato dovrà allora essere approfondito il significato del XIX cap. della Germania di Tacito in connessione con alcuni ritrovamenti archeologici (quali la ¿mummia della palude¿ di Windeby nello Schleswig-Holstein) e runologici (quali il pettine di Setre e il pettine da tessitura di Trondheim le cui iscrizioni runiche sono interpretabili in senso amoroso se non apertamente erotico).
Dall¿altro si analizzeranno alcuni passi di saghe norrene (in primis la Saga di Cormac), concentrando l¿attenzione sulle vicende amorose, ove queste contengano passi relativi all¿acconciatura femminile o a suoi strumenti, e verificando fino a che punto sotto al topos ormai letterario traspaia ancora il ricordo di antiche usanze connesse con riti d¿amore.
b) La contemplazione del corpo immacolato di Maria, così come viene proposta da un testo devozionale in tedesco protomoderno, stampato nel tardo Quattrocento, il Lob der glieder Mariae, sinora trascurato dalla critica. Il volumetto pare infatti porsi quale stadio finale di un¿evoluzione che, ormai dimentica dei rimandi simbolici, supera anche il fatto puramente letterario per proporre le membra del corpo della Madonna quale spunto per una meditazione edificante.
La ricerca, avvalendosi di un¿accurata indagine contenutistica, lessicale e fraseologica, ma anche morfologica e grafematica, intende sia dipanare l¿intreccio delle varie componenti (sociologica, giuridica, letteraria, devozionale), sia ipotizzare possibili linee di diffusione e di ricezione di questi motivi.