Selezione di un metodo immunoenzimatico per la rilevazione della presenza di eritropoietina (EPO) nei liquidi biologici (siero) del cavallo da corsa
Progetto L¿eritropoietina umana (EPO) è una glicoproteina costituita da 165 aminoacidi. Non sono note le caratteristiche dell¿EPO degli equini. Nei mammiferi l¿EPO è prodotta dalle cellule peritubulari renali in risposta a diminuzione dell¿ossigenazione tessutale. In medicina umana è utilizzata soprattutto per la cura di anemie secondarie ad insufficienza renale. Per la sua attività fisiologica di regolazione dell¿eritropoiesi (proliferazione dei precursori degli eritrociti, liberazione in circolo dei reticolociti, sintesi dell¿emoglobina), l¿EPO è stata ed è utilizzata anche come agente dopante nell'attività sportiva umana. Nel tempo questa pratica illecita si è estesa anche al cavallo sportivo. Il fatto che, allo stato attuale, non siano note le caratteristiche dell¿EPO equina fa sì che le tecniche di indagine e gli strumenti analitici disponibili non possano essere considerati del tutto affidabili. Il progetto si prefigge di verificare se e in che misura i metodi immunoenzimatici in commercio permettano di accertare la presenza di EPO nel siero equino. In una prima fase si verificherà in vitro la risposta delle piastre immunoenzimatiche disponibili ai liquidi biologici equini: a tale scopo sieri raccolti da soggetti ricoverati in strutture sicuramente controllabili sotto il profilo dei trattamenti farmacologici saranno addizionati con quantità note di EPO per verificare, in confronto a sieri di controlli non addizionati, la sensibilità dei dispositivi immunoenzimatici al rilievo della presenza di EPO. In seguito, selezionati i dispositivi più efficaci, si procederà ad una prova in vivo trattando con EPO due cavalli sicuramente indenni da trattamenti precedenti: la raccolta del sangue a tempi prefissati post-trattamento permetterà di ottenere sieri nei quali verificare la capacità ed il limite di rilevabilità di tale metodo di identificazione dell¿EPO. La disponibilità di un metodo attendibile agevolerà le indagini anti-doping di routine e tutelerà il benessere animale.