Epidemiologia molecolare della malaria d’importazione in Italia : l’impiego di marcatori genetici e di saggi di sensibilità in vitro nello studio della clorochino-resistenza in Plasmodium falciparum

La diffusione della farmacoresistenza di Plasmodium falciparum, in particolar modo la clorochina-resistenza, rappresenta uno dei maggiori ostacoli al controllo della malaria. Numerosi studi hanno dimostrato che in P. falciparum la clorochino-resistenza è correlata alla presenza di specifiche mutazioni puntiformi nel gene pfcrt. Nel nostro studio abbiamo analizzato 120 isolati di P. falciparum relativi a casi di malaria importata in Italia per valutare la frequenza nel gene pfcrt delle mutazioni 76T e 220S. Inoltre, su 25 isolati plasmodiali è stata valutata la correlazione tra la presenza delle mutazioni e il livello di resistenza in vitro alla clorochina. I risultati del nostro studio hanno mostrato un’alta frequenza delle mutazioni 76T (65,8%) e 220S (60%) negli isolati analizzati ed una significativa associazione tra le mutazioni nel gene pfcrt e la resistenza in vitro alla clorochina (Pearson’s test: p< 0,001). Lo screening molecolare dei casi importati può fornire un utile strumento per le attività di sorveglianza e per monitorare lo sviluppo e la diffusione della farmaco-resistenza nelle aree endemiche.