La rete ospedaliera di Bobbio fra alto e basso medioevo

Le fondazioni assistenziali di Bobbio censite fra alto e basso medievo offrono un ottimo esempio di come e perché potesse nascere una rete ospedaliera, di quali fossero la sua estensione e capacità di aderenza al territorio, e infine delle sue possibilità di durata. Il contributo analizza le funzioni che gli ospedali dipendenti dal monastero e dalla diocesi di Bobbio svolsero nel corso dei secoli alto e basso medievali. Una puntuale verifica delle fonti mette in risalto tre aspetti fondamentali: anzitutto che la rete ospedaliera di Bobbio presenta elementi, qualitativi e quantitivi, di maggiore interesse per lo storico in relazione ai secoli alto medievali piuttosto che a quelli basso medievali, in netta controtendenza con la generale esplosione delle pratiche della carità attuate dai laici religiosamente orientati a partire dal XII secolo in poi. Questa discrepanza è spiegabile se si collega l’esistenza della rete ospedaliera altomedievale alla vitalità del monastero stesso e al suo ruolo di possessore e signore fondiario. Infatti, gli xenodochi alto medievali svolsero un ruolo fondamentale nell’organizzazione del territorio monastico, rappresentando un fondamentale presidio per il monastero di San Colombano nella gestione dei possessi fondiari e nello smercio e distribuzione dei prodotti agricoli. Ne consegue che la maggior parte degli enti ospedalieri facenti capo a Bobbio si proponeva come punto di riferimento assistenziale non solo per i pellegrini e gli altri utenti della strade, quanto e soprattutto per le popolazioni locali.