Un sujet bien mal formé : expérience de soi, forme et réformation dans les Essais de Montaigne

Montaigne se veut « roi de la matière » qu’il traite et « excellent juge des actions humaines », sachant mesurer l’ampleur (et donc les limites) de ses forces. Ainsi est-on en droit de se demander comment s’opère l’institution de cette « maîtresse forme, qui est l’ignorance » et en quoi consiste ce processus de formation au doute qui représente la contrepartie de la jouissance et de la « possession plus entière » des vérités (passablement) stables. C’est précisément à cette question que semble apporter une réponse la page de l’essai « De l’expérience » sur laquelle nous voudrions nous arrêter ; une réponse qui se cristallise autour du concept de « réformation ». Ce n’est, semble-t-il, qu’au prix d’une réformation que le doute peut devenir une forme ; l’entendement doit s’« amender » pour devenir (ou rester) sain et jouir en liberté (« humeur libre ») de son exercice. D’où le double objet de notre propos : éclairer les difficultés que le concept de « réformation » soulève aux yeux de Montaigne, avant d’en venir à la page du dernier des Essais, qui fait de ce terme un usage tout à fait remarquable, afin d’en mesurer l’importance et les implications.