Alimentar el cuerpo y nutrir el espiritu : los preceptos alimentarios en las sociedades multireligiosas

Cuando la persona se procura el alimento, lo transforma y lo consume no satisface solamente una necesidad física sino que da sentido a su vida. Este significado contribuye a definir la identidad de las personas; identidad que está conectada también a la pertenencia a una particular comunidad religiosa. Sin embargo, sostener que una costumbre cultural tiene fundamento religioso (en el sentido de que encuentra sus raíces en una tradición religiosa) no equivale a afirmar que esta costumbre sea también prescrita por la religión, en el sentido de impuesta por el derecho de una determinada comunidad religiosa, como el derecho hebraico o el derecho islámico por citar solo los casos más conocidos. La distinción entre gusto y disgusto que puede surgir de la comparación entre tradiciones culturales diferentes no equivale a la clasificación que contrapone entre alimentos puros y alimentos impuros, alimentos permitidos y alimentos prohibidos, alimentos lícitos y alimentos ilícitos. Esta clasificación responde a determinadas normas religiosas: de su observancia depende la salvación del creyente. Pero, ¿qué ocurre cuando las normas religiosas alimentarias del creyente entran en conflicto con las leyes del Estado en el que se reside?. ¿Las prescripciones alimentarias son una expresión del derecho de libertad religiosa?. Y en el caso en que la respuesta sea afirmativa, ¿cómo tutelarla?. El tipo de respuesta que se da a estas preguntas va mas allá del caso concreto, contribuyendo a definir el modelo de convivencia social al que se confia la tarea de gobernar la complejidad de la actual sociedad multicultural y multirreligiosa.