Mondanités proustiennes : le mythe du XVIIIe siècle dans la Recherche

Cet article explore la présence et l’influence du XVIIIe siècle galant et mondain dans la Recherche de Proust. Proust s’inspire aux Mémoires de Saint-Simon et à la mondanité de la Cour pour décrire le côté de Guermantes et raconter la société de la Belle Epoque, qui dans la Recherche ressemble anachroniquement à celle d’Ancien Régime. Dans ses représentations de l’aristocratie Proust croise le mythe mélancolique du XVIIIe siècle tissé par certains écrivains romantiques du XIXe siècle. La nostalgie pour un XVIIIe siècle rêvé et perdu à jamais devient ainsi le cruel paradigme des désirs proustiens, dont l’existence est agencée à l’impossibilité de se réaliser.