Latti formulati

Il latte materno fornisce componenti di valore sia strutturale (ovvero per l’accrescimento somatico) che funzionale (potendo modificare la qualità stessa dello sviluppo). Scopo delle moderne formule è di arrivare ad avvicinare negli allattati alimentati con formula gli effetti funzionali associati alle singole componenti del latte materno. Sono oggi disponibili alcuni dati, ricavati da studi scientificamente corretti, che permettono di giudicare con obiettività i possibili effetti di alcune modifiche quantitative e qualitative dei latti formulati. Ruolo del pediatra oggi è di: 1. giudicare correttamente la crescita degli allattati al seno per definire oggettivamente l’eventuale necessità di una complementazione con formula 2. avere gli strumenti scientifici per giudicare gli effetti attribuibili alle formule stesse 3. interagire con la mamma per enucleare gli eventuali problemi oggettivamente legati all’allattamento artificiale, ed eliminare alcuni aspetti legati invece alle attese in termini di alimentazione e comportamento alimentare delle madri stesse. I recenti sviluppi nella composizione delle formule sono indirizzati a riprodurre gli effetti funzionali più che la composizione quantitativa del latte materno e gli ultimi studi sulla composizione del latte materno hanno evidenziato la presenza di fattori “funzionali”, la cui sintesi e successiva aggiunta alle formule potrebbe avere effetti a medio e lungo termine sulla qualità dello sviluppo, con particolare riferimento alla performance psicointellettiva, alla prevenzione di stati di sovrappeso, alla resistenza alle infezioni e alla prevenzione delle allergie. Tra i maggiori nutrienti a valenza funzionale sono oggi considerati: • gli acidi grassi polinsaturi a lunga catena (LCPUFA, Long-Chain Polyunsaturated Fatty Acids) per la composizione del tessuto cerebrale e per lo sviluppo neurologico; • i probiotici e i prebiotici per la flora batterica intestinale e la difesa immunitaria locale a livello intestinale, con possibili riflessi anche a livello generale; • i nucleotidi per la promozione della risposta immunitaria. Inoltre, si ritengono di grande importanza: • possibili modificazioni nella composizione quantitativa e qualitativa delle proteine per bilanciare il pattern aminoacidico plasmatico (rilevante per la funzione dei neurotrasmettitori, soprattutto negli stadi più precoci dello sviluppo cerebrale) e per ridurre l’intake proteico nelle prime epoche di vita (fattore riconosciuto importante per la prevenzione di sovrappeso e obesità); • l’introduzione di proteine idrolizzate per la prevenzione dell’atopia. Attualmente è in corso il progetto EarlyNutrition, progetto multicentrico finanziato dalla Comunità Europea rientrante nell’ambito del 7th Framework Programme for Research and Technological Development, nasce con l’intento di verificare le ipotesi riguardanti l’associazione tra nutrizione nelle fasi precoci dello sviluppo e impatto sullo stato di salute, con particolare attenzione a identificare possibili vie nutrizionali di prevenzione dell’obesità e delle patologie ad essa associate. Gli obiettivi di tale progetto sono molteplici, essendo volto sia a dimostrare l’associazione ipotizzata che a chiarire i meccanismi patogenetici sottostanti e l’entità di un eventuale vantaggio della scelta di determinate abitudini nutrizionali in gravidanza, nella prima infanzia e nel bambino. La prospettiva finale di tale studio non è solo garantire un adeguato sviluppo al singolo, quanto piuttosto determinare un vantaggio per tutta la collettività, orientando l’industria alimentare e favorendo l’affermarsi di una diversa cul