L’occhio e il suo sistema immunitario

Come in tutto il resto dell’organismo, anche a livello oculare il sistema immunitario è costituito da una componente aspecifica e da una specifica, che a livello di questa particolare superficie corporea possono sì avere funzioni distinte, ma interagiscono per bilanciare effetti diversi: tolleranza alla normale microflora, esposizione agli irritanti ambientali, scarsa irrorazione sanguigna e linfatica a livello corneale ed elevata sensibilità a processi infiammatori. L'occhio usufruisce di un particolare "privilegio immunitario" che lo preserva da possibili danni irreparabili. Malgrado questo valido sistema, lo stato di privilegio si può alterare, con conseguenti patologie infiammatorie oculari che possono mettere a repentaglio la vista: uveiti e cheratiti ne sono un valido esempio. Nella rottura dello stato di privilegio e nello sviluppo di varie forme di infiammazione oculare giocano un ruolo importante sia fattori infettivi o traumatici, sia meccanismi immunitari. Se un danno a livello di superficie oculare danneggia o altera la tolleranza immunitaria o il meccanismo di ignoranza immunitaria, o anche se viene a mancare la produzione di IgA, vengono prodotte citochine infiammatorie e ne può risultare un contatto incontrollato tra un antigene e il sistema immunitario, con conseguenze potenzialmente pericolose.