Dolore e analgesia negli animali

L’idea di un libro sul dolore degli animali mi è sorta dalla necessità di insegnare a futuri veterinari una corretta terapia correlata ad una fisiopatologia basata sugli specifici substrati neurali dei vari organismi animali. Non sorprendentemente, la “materia” del dolore si è rivelata una vera e propria disciplina, complessa e autonoma ma ancora agli inizi e ambigua nella denominazione (“algologia” che non significa lo studio delle alghe), vastissima ed in continuo aggiornamento ma altresì a vocazione e oggetto interdisciplinare, capace di spaziare dalla molecola alla cellula, dal circuito neurale fino al sintomo clinico, con l’aggiunta - per ogni livello di conoscenza - della sfida di una prova o ricerca, dimostrata in soggetti o pazienti non verbalizzanti. Contemporaneamente, l’architettura della sua trattazione, e quindi di questo libro, non solo si è consolidata nel corso di quattro anni amplificandosi da due a sei parti, ma - per mia inclinazione e per necessità tanto clinica quanto bibliografica – ha finito per supportare, piuttosto che la ricerca di obiettivi direttamente semeiologici (espressioni, sindromi e segni di dolore negli animali), la comprensione dei meccanismi fondamentali del dolore (in parte ancora non totalmente chiariti o conosciuti), presumibilmente comuni ad uomini e animali. Raccogliere e ordinare le conoscenze per un tale approccio ha comportato una graduale, inarrestabile estensione degli interlocutori di tale materia a medici umani e veterinari, operatori zootecnici ed allevatori, zoologi e biologi, etologi e comportamentisti, sperimentatori e laboratoristi, talvolta neuroanatomici e neuroscienziati, e persino psicologi e “savant autistici”. In effetti, il dolore, non solo evoluzionisticamente, ma anche come segnale di malessere/benessere, e il suo controllo farmacologico e non, hanno mostrato e sono convinto che mostreranno anche in futuro un fascino senza confini.