Il triplo contratto sociale in Lucrezio e in Gassendi

La più evidente differenza tra la teoria del patto sociale di Gassendi e quella di Hobbes consiste nella maggiore articolazione della prima; se Hobbes prevede un unico patto fondatore, il capitolo "De Iustitia, Iure ac Legibus" del Syntagma philosophicum delinea tre momenti successivi che hanno portato dallo stato di natura alla costituzione dello Stato civile. La prima pactio fonda la proprietà, la seconda garantisce la protezione dei più deboli da parte della comunità nel suo complesso, con la terza il potere di punire è trasferito a un numero ristretto di uomini; ma quest'ultimo passo è compiuto per ragioni di mera comodità e può essere considerato come non essenziale per l'esistenza di una società umana in generale. Con questa teoria Gassendi conferma la propria distanza dall'assolutismo politico, da un lato guardando al tradizionale particolarismo di natura feudale, che attacca da posizioni di retroguardia l'ordinamento dei moderni stati nazionali, dall'altro ponendo le basi per uno dei principali aspetti del liberalismo lockiano, ovvero la distinzione tra pactum unionis e pactum subiectionis e la natura derivata e secondaria di quest'ultimo. L'articolo sostiene la tesi che la delineazione gassendiana sia una libera riflessione su temi del V libro del De rerum natura, là dove Lucrezio descrive il passaggio dalla vita more ferarum alla vita civile.