Non più uomini di cera, ma vivissimi. Per una fenomenologia dell’iperrealismo

Tra il 1910 e il 1911 Julius von Schlosser, fondatore della moderna storiografia artistica, pubblicava la Geschichte der Portraitbildnerei in Wachs, pietra miliare degli studi sulla ceroplastica. Negli stessi anni il padre della fenomenologia, Edmund Husserl, prendeva spunto da un episodio vissuto da ragazzo – l’incontro con una fantomatica «dama di cera» – per riflettere sui limiti della rappresentazione artistica e sulla differenza tra percezione (Wahrnehmung) e coscienza d’immagine (Bildbewusstsein). In entrambi i casi, le domande erano sempre le stesse: quali sono i confini tra arte e artigianato? Quando un’immagine cessa di esser tale e minaccia di trasformarsi in doppio, sostituto, alter ego? E quali sono, a livello cognitivo, le caratteristiche fondamentali che fanno sì che una semplice statua venga percepita come un essere vivente in carne e ossa? Ripercorrendo alcuni aneddoti in cui statue e manichini appaiono al centro di enigmatici episodi di animazione dell’inanimato e focalizzandosi su quello che anno dopo anno diventerà un vero e proprio leitmotiv dell’opera husserliana, il saggio si propone di coniugare la prospettiva storico-artistica e quella estetico-filosofica, esaminando il caso delle statue di cera come chiave d’accesso al problema più generale dell’iperrealismo e del (presunto) eccesso di mimetismo. In prospettiva critica, infine, si dimostrerà da un lato (contra Schlosser) che l’antica ceroplastica ha saputo sopravvivere non solo all’avvento della fotografia, ma anche a quello di ben più illusionistici media digitali, dall’altro (contra Husserl) che essa non si riduce affatto a fenomeni di spettacolarizzazione à la Madame Tussaud, ma può e in molti casi deve essere considerata genuina forma artistica.