Cytogenetic biomonitoring of road tunnel construction workers: buccal micronucleus cytome assay = Valutazione degli effetti citogenetici in lavoratori impegnati nella escavazione di un tunnel stradale : test del micronucleo (citoma) su cellule esfoliate buccali

Introduzione. I lavoratori impiegati nella escavazione di tunnel stradali sono esposti a miscele complesse di agenti tossici, alcuni dei quali con spiccate proprietà genotossiche. La presente ricerca è stata finalizzata a valutare il rischio genotossico in questo particolare comparto occupazionale analizzando la frequenza di alterazioni nucleari nelle cellule esfoliate della mucosa buccale in un gruppo di lavoratori in attività in un cantiere nel sottosuolo in confronto ad un gruppo di controllo. Metodi. L’approccio di epidemiologia molecolare utilizzato per la valutazione degli effetti genotossici conseguenti alla esposizione ad inquinanti aerodispersi è stato condotto applicando un disegno cross-sectional: in 35 lavoratori esposti e 35 soggetti di controllo la frequenza di alterazioni nucleari è stata valutata utilizzando il test del micronucleo (citoma) su cellule buccali esfoliate. A tutti i soggetti partecipanti allo studio è stato somministrato un questionario per raccogliere informazioni riguardo le principali caratteristiche demografiche, gli stili di vita, le abitudini alimentari, dati antropometrici e storia occupazionale. Per la determinazione della frequenza di micronuclei (MN), gemmazioni nucleari (NBUD), e altre anomalie nucleari, le cellule esfoliate della mucosa buccale sono state raccolte spazzolando delicatamente la superficie interna delle guance; l’analisi al microscopio è stata condotta in cieco su vetrini codificati. Risultati. I lavoratori impegnati nel cantiere nel sottosuolo per la escavazione di un tunnel stradale hanno mostrato una frequenza maggiore di cellule con anomalie nucleari (MN e NBUD), in confronto al gruppo di controllo. MN e NBUD mostrano tipicamente una distribuzione poissoniana ed i dati relativi a questi biomarcatori di genotossicità sono stati quindi analizzati mediante la regressione di Poisson. Il rapporto di frequenza (FR) per i MN è risultato pari a 1.31 (95% CI: 0.84–2.04), con un aumento nei soggetti esposti; il risultato, pur indicando un più alto rischio genotossico nei lavoratori esposti, non raggiunge la significatività statistica. D’altro canto, il FR per le gemmazioni nucleari (NBUD) è risultato pari a 3.49 (95% CI: 1.86–6.56), con un rischio genotossico significativamente più elevato nei soggetti esposti, rispetto al gruppo di controllo. Anche le frequenze di cellule binucleate (biomarcatore di proliferazione cellulare) e picnotiche (biomarcatore di citotossicità) sono risultate significativamente più elevate nei lavoratori impegnati nella escavazione del tunnel stradale. Conclusioni. I risultati del nostro studio forniscono ulteriori evidenze riguardo i rischi espositivi occupazionali connessi con la escavazione di tunnel stradali, e confermano la complessità degli effetti (sia citotossici che genotossici) probabilmente indotti dai fumi e dalle polveri prodotti durante le attività del cantiere nel sottosuolo.