The Speech of Athenagoras in Thucydides 6.36–40: Demagoguery and Democracy in Syracuse

Il presente contributo prende in esame il discorso di Atenagora di Siracusa in Tucidide 6.36-40. Tucidide costruisce la figura di Atenagora sul modello dei demagoghi ateniesi, ma anche basandosi su ciò che sapeva dell’opposizione interna a Ermocrate a Siracusa e, in generale, utilizzando le informazioni che aveva sulla democrazia di Siracusa. Sebbene il discorso sia frutto della creatività retorica di Tucidide, lo storico non trascura i principi dei τὰ δέοντα and della ξύμπασα γνώμη delineati nel famoso capitolo sul metodo (1.22). L’immagine della democrazia siracusana che emerge dalle parole di Atenagora non è semplicemente uno specchio della democrazia ateniese. Il discorso contiene interessanti indizi di un’idea e prassi della democrazia, del potere e della leadership che sono sostanzialmente diverse da quelle ateniesi. Il discorso del demagogo siracusano fornisce quindi elementi importanti, utili a comprendere per quali ragioni Aristotele, nella Politica, definisce Siracusa nel periodo tra il 466/5 e il 413 a.C. come una πολιτεία (ovvero una costituzione mista) e non come una δημοκρατία.