Valutazione delle differenze comportamentali e dei livelli di alcuni neurotrasmettitori in due razze di cani da pastore

Le forze dell'ordine utilizzano da decenni soggetti appartenenti a varie razze di cani da pastore e da caccia per la ricerca di stupefacenti. L'estrema importanza del lavoro svolto da questi ausiliari e il lungo processo di addestramento che precede l'entrata in servizio della coppia cane-conduttore richiedono una valutazione oggettiva e significativa delle attitudini naturali dei soggetti da iniziare all'addestramento al fine di limitare il numero dei riformati durante le varie fasi di addestramento. Lo scopo della ricerca che si presenta è quello di valutare le differenze di reattività a stimoli standard in ambiente familiare e di concentrazione di alcuni neurotrasmettitori nelle due razze maggiormente diffuse nella ricerca di stupefacenti il cane da Pastore Tedesco e il cane da Pastore Belga Malinois (pelo corto fulvo-carbonato). Nella scelta dei soggetti da impiegare nei vari compiti di utilità sociale è importante trovare dei parametri di valutazione fenotipica strettamente correlati all'espressione genetica del patrimonio del soggetto. I test comportamentali sono un approccio comune nella ricerca sul temperamento animale. I vantaggi di questo metodo sono correlati alla possibilità di valutare la risposta dell'animale a stimoli ambientali di varia natura e a controllare la situazione. Di indiscussa importanza risulta essere l'analisi di tratti comportamentali espressi in ambiente domestico al fine di determinare l'evoluzione della personalità del soggetto. Il test comportamentale proposto per questa sperimentazione è riconducibile a quello applicato da Svartberg e colleghi (2005) sviluppato dalla Swedish Working Dog Association come strumento di selezione per il miglioramento genetico. Il test si propone di valutare la reazione di ognuno dei soggetti a stimoli di diversa natura. Verranno punteggiati i livelli di: giocosità, curiosità/assenza di timore, istinto predatorio, aggressività. Una caratteristica distintiva di questa prova sarà l'estrema standardizzazione del sistema di allevamento, gestione ed handling degli animali che permetterà di annullare la variabilità ambientale nella sua influenza sui risultati rilevati. La concentrazione dei parametri ematici per i neutrosmettitori verrà effettuata con High Pressure Liquid Chromatography. I parametri ematici rilevati saranno: dopamina, serotonina plasmatica e piastrinica, acido omovanillico, acido 5-idrossindolacetico, acido 3-4 diidrossifenilacetico, noradrenalina, adrenalina e L-dopa. I risultati attesi consisteranno nel calcolo di differenze statisticamente significative tra le due razze per i parametri di valutazione della reattività comportamentale e le concentrazioni plasmatiche e piastriniche dei neurotrasmettitori. In particolare si metteranno in evidenza le differenze razza specifiche riguardanti comportamenti correlati ad ansia ed aggressività e verranno evidenziate le correlazioni esistenti tra reattività e sistema dopaminergico.