La celiachia è una malattia caratterizzata da infiammazione e atrofia della mucosa del piccolo intestino indotte dalla sensibilizzazione al glutine introdotto con la dieta in individui geneticamente suscettibili. Si tratta di una malattia molto comune che coinvolge dallo 0,5 all'1% della popolazione generale in tutto il mondo.
E' noto che la celiachia è associata a svariate malattie autoimmuni tra le quali diabete mellito di tipo I, tiroiditi, artrite, vitiligine, epatite, dermatite erpetiforme.
E' stata riportata un'associazione importante tra celiachia e patologia tiroidea autoimmune. In uno studio prospettico condotto su una coorte di 107 pazienti celiaci adulti, circa il 14% presentava patologia tiroidea (ipotiroidismo nel 10,3% e ipertiroidismo nel 3,7%) e anticorpi antitireoperossidasi e antitireoglobulina erano presenti rispettivamente nell'11% e nel 15% dei casi(Counsell CE et al. Gut 1994;35:844-6).
D'altra parte pazienti con autoimmunità tiroidea sottoposti ai test sierologici per la celiachia, sono risultati positivi per anticorpi antigliadina, antitransglutaminasi ed antiendomisio nel 15% dei casi, mentre nello stesso studio il 20% dei soggetti con malattia celiaca sono risultati positivi per autoimmunità tiroidea (Hadithi M et al, World J Gastroenterol 2007).
Nonostante questa associazione sia dimostrata da tempo nella popolazione adulta, i dati riguardanti la prevalenza di patologia tiroidea nella popolazione celiaca in età pediatrica e adolescenziale sono scarsi e non è noto se esista una relazione con lo sviluppo puberale, con l'aderenza alla dieta senza glutine e con la durata di esposizione al glutine intercorso prima della diagnosi.
Scopo di questa ricerca è quello di indagare la prevalenza di patologia tiroidea in una vasta casistica di bambini e adolescenti seguiti presso l'Istituto di Pediatria e Neonatologia dell'Università di Milano.
Pazienti e metodi
Verranno arruolati pazienti con diagnosi di celiachia di età superiore a 9 anni già a dieta priva di glutine. Si presume di poter arruolare oltre 100 pazienti con queste caratteristiche.
Previo consenso informato, i pazienti verranno sottoposti a:
- prelievo ematico per determinazione di FT3, FT4, TSH, anticorpi antitireoperossidasi, anti- tireoglobulina, antirecettore TSH, anticorpi antitransglutaminasi, emocromo e formula leucocitaria; DNA estratto da sangue periferico per studio HLA.
-Raccolta di campione urine per determinazione della ioduria
-Ecografia tiroidea
-Valutazione della crescita e stadiazione puberale
I pazienti in cui sarà documentata la presenza di patologia tiroidea autoimmune seguiranno l'appropriato follow-up endocrinologico; il trattamento con ormoni tiroidei verrà intrapreso nei pazienti con segni biochimici ed ecografici di ipotiroidismo.
Lo screening di funzionalità tiroidea verrà esteso anche ai familiari consenzienti dei pazienti affetti da patologia tiroidea.