Fra le possibili alternative all¿impiego di fungicidi sintetici nel controllo delle alterazioni fungine in post raccolta, desta oggi particolare interesse l¿uso di composti di origine vegetale, fra cui gli oli essenziali. Essi, infatti, sono classificati come GRAS e ritenuti fra i più promettenti antimicrobici naturali.
Studi, condotti in precedenza su diversi oli essenziali vegetali, hanno consentito di mettere in evidenza l¿intensa e costante attività di alcuni di essi verso i principali generi di funghi responsabili di marciumi in post raccolta (Alternaria, Botrytis, Penicillium, Mucor e Rhizopus), che si è manifestata anche a basse temperature, lasciando ipotizzare, fra l¿altro, il loro impiego nello sviluppo di metodologie di confezionamento. In quest¿ottica e alla luce dei dei risultati ottenuti sull¿attività antifungina in vitro dei vapori prodotti dagli oli di chiodi di garofano (Syzygium aromaticum L.), legno di rosa (Aniba rosaeodora L.), manuka (Leptospermum scoparium L.), palmarosa (Cymbopogon martinii L.) e pimento (Pimenta dioica L.), in questa ricerca si intende approfondire la conoscenza degli effetti di tali oli verso lo sviluppo, la riproduzione e la germinazione delle spore di ceppi fungini appartenenti ai generi citati e isolati da frutti presentanti sintomi di marciume. Tutte le prove verranno effettuate ponendo speciale attenzione all¿influenza che le variazioni delle condizioni di allevamento dei patogeni esplicano sull¿effetto degli oli.
In una seconda fase, si intende verificare in vivo i risultati ottenuti, attraverso prove preliminari di controllo dello sviluppo di marciumi in frutti inoculati sperimentalmente con i funghi in studio.
Verranno infine indagate, mediante microscopia elettronica a scansione, le eventuali alterazioni indotte dall¿esposizione ai vapori degli oli sulla morfologia delle ife dei patogeni. I campioni da osservare saranno prelevati da colonie cresciute in presenza di tali vapori, su substrati colturali agarizzati, e da frutti inoculati artificialmente e successivamente esposti all¿azione degli oli.