PRESUPPOSTI - L' approccio tradizionale alla storia dei trasporti tende a concentrare la propria attenzione sia sulla struttura delle reti (e sul traffico ad esse connesso) sia sull' impatto delle innovazioni tecnologiche via via succedutesi. Esso tende dunque a privilegiare gli aspetti legati all' offerta di trasporto. Il tema della mobilità ha invece il pregio di restituire al ruolo della domanda di trasporto la centralità che essa merita, indagando anche il comportamento dell' utente/consumatore. Il tema della mobilità apre poi l' indagine ad un approccio interdisciplinare che accanto alle valutazioni più propriamente storico-economiche considera anche i contributi di geografi, sociologi e antropologi.
DESCRIZIONE - IL buon funzionamnto del sistema della mobilità costituisce oggi uno degli strumenti più convincenti per comprendere l' effettiva maturità del cammino modernizzante di un Paese. Al forte aumento della domanda di mobilità registrato ovunque nel mondo ha corrisposto in Italia la formazione di un sistema affetto da pesanti distorsioni: l' Italia ha in Europa il più elevato livello di saturazione nel campo del trasporto (merci e passeggeri) su gomma rispetto al trasporto su rotaia, con gravi conseguenze ambientali, energetiche e sociali che impongono un urgente riorientamento.
OBIETTIVO - La ricerca si propone di indagare sugli aspetti sinora trascurati dalla storiografia che, se ha prodotto buoni lavori sulla storia delle ferrovie e della viabilità ha evitato di approfondire intenzioni, comportamenti, e aspettative dei diversi attori (policy maker, utilizzatori, produttori e regolatori di mobilità). Alcuni campi di indagine (qui indicati a puro titolo esemplificativo) sono quelli relativi alla domanda di trasporto connessa alle migrazioni interne ed internazionali o ancora alla formazione dei nodi infrastrutturali, all' intermodalità, alla struttura delle reti nei grandi bacini urbani (inserimento del treno nella città,riqualificazione del trasporto ferroviario, scambio tra trasporti di superficie e sotterranei)