I brevetti, come parte del capitale intellettuale, rappresentano una fonte importante di innovazione. La letteratura e la ricerca corrente inquadrano il tema dei brevetti a partire dall'impiego diretto, a fini competitivi e di costruzione di barriere. Il progetto di ricerca si concentra invece sugli intermediari, vale a dire su soggetti specializzati che si fanno carico del matching tra domanda e offerta. Le ragioni dell'esistenza di questi brokers hanno a che fare con diverse condizioni istituzionali e trovano differenti spiegazioni teoriche (transaction cost, brokerage theory. La ricerca esamina profilo e comportamento dei brokers di patenti con l'obiettivo di coglierne i tratti di innovatività e derivarne implicazioni di policy. La fase di ricerca empirica verrà svolta negli Stati Uniti ed in particolare nella Silicon Valley, dove i brokers sono molto presenti