I composti aromatici alogenati (CAA), caratterizzati da persistenza ambientale e capacità di accumulo nella catena alimentare, hanno trovato impiego in agricoltura e salute pubblica come antiparassitari (DDT, lindano, esaclorobenzene), ma sono presenti anche nell¿industria, come materie prime (bifenili policlorurati) o inquinanti di cicli produttivi (diossine e furani). L¿impiego di CAA, pur soggetto a restrizioni e limitazioni, continua talora ancor oggi, per esempio nelle aree tropicali, per il trattamento con DDT delle pareti interne di abitazioni, nelle campagne contro la zanzara anofele. Sono documentati anche casi di uso illegale e non autorizzato di tali composti, o improvvisi ed inaspettati episodi di contaminazione ambientale o di alimenti. Per la loro notevole persistenza ambientale, per la capacità di spostarsi a lunga distanza nell¿atmosfera e per la tendenza all¿accumulo nella catena alimentare, in particolare nella componente grassa dei cibi di origine animale, i CAA possono essere ancor oggi fonte di esposizione, costituendo un rischio per la salute anche per popolazioni particolarmente vulnerabili come i neonati che, in alcune aree a rischio, tra le quali l¿India, possono assumerne con il latte materno dosi vicine, o in alcuni casi anche superiori, all¿apporto giornaliero accettabile. Nei paesi in via di sviluppo l¿esposizione può essere ancora significativa, sia in applicatori di pesticidi che nella popolazione generale, esposta prevalentemente attraverso la dieta, ma tracce di CAA sono ¿normalmente¿ identificabili anche nei fluidi biologici e nei tessuti di abitanti dei paesi industrializzati. Tra gli effetti sulla salute attribuiti all¿esposizione a CAA, sono segnalati in letteratura un possibile effetto cancerogeno e la modulazione della funzione di ormoni tiroidei e sessuali, ma il rischio correlato all¿esposizione non è stato ancora quantificato in modo esaustivo. Obbiettivo di questo progetto è caratterizzare e quantificare l¿esposizione a composti organici persistenti in due gruppi di lavoratori rurali indiani, di 250 soggetti l¿uno (agricoltori e addetti alla produzione di mattoni). I dati raccolti tra i lavoratori indiani saranno confrontati con quelli ottenuti da un gruppo di lavoratori italiani di analoghe dimensioni numeriche. I dati personali saranno raccolti, con una particolare attenzione per assunzione di alimenti di origine animale e attività lavorativa, con un questionario opportunamente preparato e somministrato ai partecipanti nello loro lingua madre (marati e italiano). I composti organoclorurati saranno determinati in campioni di siero prelevati dai soggetti coinvolti nello studio. In tali soggetti saranno inoltre determinati specifici parametri endocrini (funzionalità tiroidea; ormoni sessuali). Lo studio permetterà una migliore quantificazione del rischio di effetti endocrini correlati all¿esposizione, oltre alla preliminare definizione di curve dose-risposta, indispensabili nella valutazione del rischio.