PRESUPPOSTI - L¿aterosclerosi con le sue conseguenze distrettuali è la prima causa di morte della popolazione adulta nelle nazioni più sviluppate. Le attuali conoscenze morfologiche sullo sviluppo e sulla progressione delle lesioni aterosclerotiche sono il risultato di indagini sperimentali secondo le quali l¿evento iniziale è rappresentato dalla progressiva infiltrazione di lipoproteine a bassa densità nell¿intima. Successivamente si assiste all¿infiltrazione dei monociti che aderiscono all¿endotelio e migrano nell¿intima dove fagocitano i lipidi trasformandosi in cellule schiumose. Si forma in tal modo la stria lipidica che è considerata la prima lesione morfologica dell¿aterosclerosi. Secondo tale interpretazione la reazione delle cellule muscolari lisce della tunica media è secondaria e non particolarmente significativa nel processo patogenetico dell¿aterosclerosi. Nostri studi preliminari sugli effetti dannosi esercitati dal fumo passivo sulla parete arteriosa hanno contribuito a delineare le primissime tappe morfo-funzionali del processo aterosclerotico, attribuendo alle cellule muscolari lisce un ruolo primario. Pertanto, questa ricerca si propone di studiare la nascita e la progressione morfologica e biologica delle lesioni aterosclerotiche nel feto umano di madre fumatrice. Tale ricerca contribuirà ad approfondire le conoscenze sugli effetti aterogeni del fumo passivo.
DESCRIZIONE - Saranno esaminate le arterie coronariche, cerebrali, aorte e carotidi, unitamente alle arterie di medio calibro dei nodi seno-atriale e atrio-ventricolare cardiaci, di feti dopo la 22a settimana di gestazione e di neonati deceduti nella prima settimana di vita, di madri fumatrici e non fumatrici. Le arterie prelevate saranno incluse e sezionate in serie. Oltre le consuete metodiche istologiche (ematossilina/eosina, Azan, Weigert, Alcian blu, ecc.) saranno applicate metodiche istochimiche ed immunoistochimiche per lo studio di markers biologici (c-fos, PCNA, apoptosi, ¿ e ß-actina, ecc.) e tecniche di biologia molecolare applicate a colture di fibroblasti.
OBIETTIVO DELLA RICERCA - La ricerca è rivolta a identificare le alterazioni morfologiche e biologiche che caratterizzano gli effetti aterogeni del fumo di sigaretta passivo in età perinatale.