Il gametofito maschile delle piante superiori è un organismo molto semplice, la cui costruzione coinvolge però una complessa serie di processi finemente regolati e controllati da un ampio numero di geni.
Obiettivo della ricerca è l¿identificazione di questi geni, il loro isolamento mediante positional cloning e la delucidazione della loro organizzazione genomica in mais.
Abbiamo mappato il gene GaMS1, il cui allele mutante è caratterizzato da un blocco post-meiotico nello sviluppo dei granuli pollinici, in una regione di 1.3 cM, ed abbiamo individuato in riso una regione sintenica a quella d¿interesse, identificando un unico contig della mappa fisica di mais comprendente i marcatori fiancheggianti GaMS1. Il prossimo passo sarà quello di identificare i cloni BAC e sequenziarli, ottenendo in questo modo i possibili geni candidati.
Ga1 è un mutante gametofitico responsabile del fenomeno di ¿cross-sterility". Questo gene influenza drasticamente la funzione pollinica: la crescita del polline che porta l¿allele recessivo su tessuti stilari che portano l¿allele dominante si arresta, mentre lo stesso polline cresce normalmente ed arriva alla fecondazione in stili ga1/ga1. Il confronto dei profili di espressione di sete Ga1 e ga1 mediante AFLP-TP ha identificato 170 geni differenzialmente espressi; per confermare questi dati stiamo utilizzando la Real Time RT PCR. I frammenti sono stati inoltre mappati su una mappa dove sono già stati localizzati quasi 1000 geni coinvolti nel controllo del sistema riproduttivo, sfruttando una collezione di linee di addizione avena-mais. Al fine di mappare più finemente i geni che si trovano sul cromosoma 4, dove è localizzato Ga1 stiamo utilizzando radiation hybrids, linee di avena contenenti differenti frammenti del cromosoma 4, e ci proponiamo di sfruttare le risorse genomiche disponibili: la mappa fisica di mais, e la sintenia riso-mais.