Il Tasso (Taxus baccata L., famiglia delle Taxaceae) e¿ una pianta conosciuta da tempo immemorabile come pianta velenosa e per questo viene denominata volgarmente "Albero della morte". E¿ una conifera sempreverde molto longeva originaria dell'Europa e dei paesi che si affacciano sul Mediterraneo. Tutta la pianta escluso il frutto, chiamato arillo (di colore rosso, dolciastro e commestibile), è velenosa. I principi attivi responsabili della tossicita¿ della pianta sono gli alcaloidi conosciuti con il nome di Taxine responsabili di avere un effetto principalmente cardiotossico.
Questo lavoro è nato dalla necessità di rilevare la presenza delle taxine, in casi di avvelenamento per ingestione di foglie di Tasso.
In questi casi infatti il dato chimico tossicologico deve confermare che la crisi cardiaca che causa la morte ¿improvvisa¿, venga causata dai principi attivi delle foglie della pianta del tasso escludendo l¿intervento di altri eventuali tossici esogeni.
Dai dati riportati in letteratura emerge che il 3,5 dimetossifenolo (DMF) può fungere da marker per l¿avvelenamento da Taxus baccata. Si vuole mettere a punto un metodo per la determinazione quali-quantitativa del DMF in materiale biologico, utilizzando una metodica in GC/MS con un opportuno standard interno per l¿analisi quantitativa. Il metodo dovrà essere adatto al rilievo su materiale cadaverico prelevato in sede autoptica.
In un secondo tempo si cercheranno di evidenziare in HPLC/DAD la taxina B e isotaxina B dapprima nelle foglie e poi nei tessuti di un caso sospetto per avvelenamento da tasso.