L'impiego di biomarkers istologici nel biomonitoraggio ambientale con il bivalve Dreissena polymorpha

I marcatori biologici, biomarkers, rappresentano un importante mezzo di indagine nel biomonitoraggio ambientale; in particolare le alterazioni a livello istologico sono considerate particolarmente affidabili nella valutazione dell'effetto dei contaminanti ambientali. In tale ottica si inquadra il presente progetto che ha lo scopo di valutare la condizione di organi target di D. polymorpha, quali le gonadi e la ghiandola digestiva, in esemplari provenienti da bacini caratterizzati da un diverso grado e tipologia di inquinamento. Tale approccio, già sperimentato con successo relativamente all¿inquinamento da DDT nel Lago Maggiore, viene qui utilizzato per la valutazione del rischio ecotossicologico nel Lago d¿Iseo, inquinato da PCB. La verifica che l¿effetto osservato nei tessuti possa effettivamente essere stato causato dai PCB sarà effettuata in laboratorio quantificando analiticamente i livelli di PCB nei tessuti di esemplari campionati nel corso del 2005 ed esponendo altri esemplari allevati in acquario a concentrazioni di PCB simili a quelle rilevate in natura. Parallelamente, viste alcune differenze nell¿andamento del ciclo riproduttivo tra popolazioni viventi a diverse profondità, verrà studiata la loro variabilità genetica per verificare se il comportamento riproduttivo sia determinato geneticamente o costituisca una sorta di adattamento a particolari condizioni ambientali. In questa fase si è previsto anche di ampliare l¿indagine ad altre popolazioni italiane per individuarne il grado di parentela e cercare così di comprenderne le vie di diffusione e di colonizzazione della specie. Verrà amplificata e quindi sequenziata una parte del gene COI del mtDNA per caratterizzare gli eventuali aplotipi e comparare le sequenze ottenute con quelle presenti in banca dati. Mediante tecniche statistiche differenti verranno così costruiti diversi alberi filogenetici (NJ, MP, ML) per cercare di comprendere i meccanismi ed i percorsi intrapresi nell¿espansione della specie.