L'attività di ricerca sarà preliminarmente rivolta alla disamina dei principi costituzionali in materia di società cooperative, con particolare riferimento al riconoscimento della funzione sociale della cooperazione a carattere di mutualità e senza fini di speculazione privata (art. 45 Cost.). Successivamente, l'analisi proposta verterà sull'attuazione di tale principio attraverso le forme di sostegno e incentivazione della cooperazione previste dalla legislazione e su una ricostruzione dello sviluppo e delle caratteristiche assunte in Italia dal fenomeno cooperativo.
A tale riguardo, si passerà poi alla valutazione delle ragioni che, nel corso degli ultimi anni, hanno portato ad una modifica della disciplina delle cooperative per quanto riguarda sia il diritto commerciale, sia il diritto del lavoro. Si procederà, quindi, all'illustrazione della riforma del diritto societario con riferimento specifico al nuovo regime delle società cooperative previsto dal D.Lgs. n. 6/2003.
Alla luce di tale quadro di riferimento, si passerà, nella seconda parte della ricerca, alla disamina delle principali questioni connesse ai rapporti di lavoro nelle società cooperative. La ricerca si concentrerà sui diversi profili ricostruttivi e sulle numerose opzioni interpretative proposte dalla dottrina e dalla giurisprudenza in merito alla natura giuridica del rapporto tra socio lavoratore e cooperativa e alla regolamentazione del lavoro in cooperativa nell'alternativa (ovvero nel cumulo) fra rapporto associativo e di lavoro.
Si passerà, poi, alla valutazione della nuova disciplina del socio lavoratore di cooperativa così come prevista dal testo originario della L.n. 142/2001, evidenziandone le scelte teoriche e le soluzione operative adottate e si procederà di pari passo alla disamina delle modifiche apportate dall¿art. 9 della L.n. 30/03 e delle ulteriori previsioni normative rilevanti per i rapporti di lavoro nelle società cooperative contenute nel D.Lgs. n. 276/03.