La lotta che si sviluppò intorno al progetto costituzionale degli Stati Uniti (1787) fu un acceso scontro politico-dottrinario sul senso di una repubblica, le sue dimensioni ottimali, e il sistema federale di governo. In Italia è piuttosto nota solo una parte del dibattito, quella rappresentata dai ¿Federalisti¿ (Madison, Hamilton, Jay). Alla ormai una vasta letteratura sul Federalist, e sui suoi autori, non ha mai fatto seguito alcun tentativo di comprendere le ragioni dell¿altra parte: i c.d. ¿Antifederalisti¿, vale a dire coloro che furono contrari all¿approvazione del progetto costituzionale di Filadelfia.
Sostenitori della sovranità dei singoli stati e convinti della essenziale adeguatezza dello strumento che regolava i rapporti fra gli Stati (gli Articoli di Confederazione, 1781-1789), gli Antifederalisti ritenevano la Costituzione eccessivamente centralista. A loro avviso un governo federale debole ed estremamente limitato era il fondamento della libertà.
In America, da almeno cinquant¿anni gran parte dell¿attenzione accademica si concentra proprio su quelli che furono i ¿perdenti¿ della battaglia costituzionale del 1787-1788. In effetti, la loro presenza non certo effimera all¿interno della tradizione politica e giuridica americana è ormai un dato assodato della ricerca.
Con questa mia ricerca vado a colmare una grave lacuna conoscitiva, che riguarda non solo il mondo di lingua italiana, ma tutta l¿Europa continentale (né in Germania, né in Francia esistono studi su questo gruppo di pensatori politici e pamphlettisti). Il primo passo sarà la presentazione di un¿antologia curata e approfonditamente introdotta dei principali articoli degli Antifederalisti e successivamente completerò anche una breve monografia sul loro pensiero politico.