Lezioni Enriques di storia e filosofia della matematica. UNA PARTITA CON DESCARTES. GEOMETRIA E MECCANICA IN UN MAZZO DI CARTE (LONDRA, 1697)

Nel 1697, il costruttore di strumenti ed editore James Moxon pubblicò un mazzo di carte dal titolo Geometre and the Mechanick Powers represented in a Pach of Playing Cards. Il mazzo era accompagnato da un libretto di istruzioni, il cui frontespizio recitava The Use of Geometrical Playing Cards, as also a Discourse of the Mechanick Powers by Monsieur desCartes. Si tratta, in sostanza, di un classico mazzo di carte da gioco, declinato per un utilizzo didattici: semi e valori di ogni carta appaiono di dimensioni ridotte e lasciano spazio a figure geometriche e macchine semplici. Nonostante il solo riferimento a Descartes, il mazzo attinge da un composito e intrigante insieme di autori, dai quali Moxon prese sia le parti testuali, sia quelle visuali. Durante il seminario, andremo a vedere nel dettaglio le fonti scelte da Moxon, poiché ci aiutano a comprendere quali scopi volesse perseguire con queste carte didattiche e quali pubblici desiderasse raggiungere.