Il progetto parte da una constatazione preliminare, di notevole interesse per la teoria sociale, e con non pochi aspetti paradossali: la presenza crescente negli scenari delle società contemporanee di soggetti collettivi, proprio nel mentre la teoria sociale, ed anche il senso comune, si soffermano sempre di più sulle dinamiche individualiste o sui processi di individualizzazione. La ricostruzione dei processi di costruzione delle identità di questi soggetti, nonché delle dinamiche di rapporto fra essi e i soggetti individuali può essere un percorso fruttuoso per la teoria sociale, memori delle intuizioni e degli argomenti utilizzati da Coleman nel suo magistrale contributo Foundations of Social Theory.
Il percorso di riflessione dovrà prendere in considerazione i seguenti discorsi:;
1- il discorso sulla rappresentanza;
2- il discorso del soggetto collettivo nelle sue componenti interne;
3- il discorso dell¿identità e del riconoscimento;
4- il discorso del potere performativo;
5- il discorso del controllo democratico interno (il problema ¿michelsiano¿);
6- il discorso dell¿azione collettiva (il problema ¿olsoniano¿).
Sono previsti almeno due approfondimenti empirici, attraverso l¿utilizzazione del modello principal-agent e della metodica delle mappe cognitive, su soggetti prescelti nell¿area delle relazioni industriali (ad es. sindacati) e in quella della gestione delle risorse comuni o commons (ad es. consorzi o gruppi comunitari).