L'obiettivo primario e' quello di studiare la struttura e in particolare la distribuzione di massa in sistemi astronomici, sulla base di opportune diagnostiche osservative, un'adeguata modellistica, e appropriate considerazioni dinamiche. Vengono inoltre studiati alcuni meccanismi fisici di particolare interesse nella dinamica dei sistemi autogravitanti.
In particolare, intendiamo affrontare i seguenti problemi.
Nell'ambito della dinamica dei sistemi stellari:
(i) Struttura e dinamica delle galassie ellittiche, particolarmente in relazione alla distribuzione relativa di materia oscura e materia visibile.
(ii) Caratteristiche strutturali e evolutive degli ammassi globulari, tramite confronto tra modelli analitici e simulazioni numeriche.
Nell'ambito della dinamica degli ammassi di galassie:
(iii) La concentrazione della materia oscura relativamente alla concentrazione della materia luminosa nella distribuzione di massa all'interno degli ammassi di galassie.
(iv) Strong e weak lensing gravitazionale come diagnostica di massa.
Come problemi di carattere generale:
(v) Processi di formazione stellare, meccanismi di frammentazione, e fenomeni turbolenti nelle nubi molecolari.
(vi) Struttura delle nubi protostellari a partire da indagini statistiche sull'estinzione associata alle polveri ivi presenti.
(vii) Struttura di dischi di accrescimento autogravitanti.
Note sui componenti del gruppo:
A. Cava e C. Grillo, dottorandi, sosterranno l'esame finale della tesi di dottorato a fine giugno 2008; A.C. continuera' come postdoc all'IAC (Canarie) e C.G. come postdoc all'Osservatorio di Monaco; entrambi continueranno a collaborare con il nostro gruppo. A. Leccardi, dottorando con supporto finanziario esterno, svolge la sua attivita' di ricerca prevalentemente presso INAF-IASF di Milano.
G. Lodato e' stato chiamato dalla nostra Facolta' (11/2007) ma, per poter prendere servizio, e' in attesa che l'iter ministeriale relativo alla sua chiamata diretta giunga a compimento. Il suo inserimento scientifico (gia' di fatto presente; v. corso presso Scuola di Dottorato da lui tenuto in aprile) sara' soprattutto in relazione ai punti (v) e (vii) indicati sopra.