Lo sviluppo di reti di interdipendenza globale e la progressiva erosione della sovranità statale nel mondo contemporaneo sollevano la questione della governance, ovvero di un insieme di norme, istituzioni e processi, sia formali che informali, che regolino, dirigano e integrino le attività globali, consentendo la costruzione di un ordine mondiale.Questioni come il cambiamento climatico, lo sviluppo sostenibile,la sicurezza, il commercio e la finanza mondiali costituiscono una agenda globale perchè i loro effetti superino i confini nazionali e le possibilità di soluzione trascendono le capacità di un singolo stato, per quanto potente possa essere.
La ricerca si propone di analizzare criticamente i principali modelli di governance globale applicandoli alla questione dello sviluppo sostenibile, specificandone principi di funzionamento, attori,esiti e conseguenze e proponendo un modello di governance poliarchico (derivante dall'interazione tra governi, mercati e comunità), multilaterale e multilivello.