La ricerca intende focalizzare l'attenzione sulla funzione del mare Egeo come teatro di molteplici e complessi rapporti fra la Grecia e l'Oriente dall'età classica all'epoca ellenistica. Essa cercherà di individuare le reciproche influenze fra gli stati greci e le altre comunità sulle coste dell'Egeo, con le loro caratteristiche peculiari e le continue trasformazioni verificatesi nel corso dei secoli; in particolare si propone di analizzare e approfondire:
- la colonizzazione delle isole e delle coste orientali fra tradizioni patrie e nuove realtà locali
- le diverse egemonie che si susseguirono e le loro forme di espressione
- la varietà e le modalità dell'instaurazione dei rapporti diplomatici
- gli scambi commerciali e le principali rotte
- le implicazioni socio-antropologiche dei contatti culturali fra Greci ed indigeni
Finalità della ricerca è anzitutto ricostruire il percorso, tra età classica ed epoca ellenistica, della funzione dell'Egeo come luogo di incontro e veicolo di trasmissione di differenti esperienze culturali e di elementi fortemente innovativi, come teatro di espressione di diversi rapporti di potere, come centro delle principali rotte commerciali e dell'economia degli stati che vi si affacciavano. Per esempio una parte della ricerca verterà sulla colonizzazione megarese nella Tracia egea ed il conseguente e duraturo controllo sull'Ellesponto e il Bosforo, luoghi di passaggio obbligato per i commerci tra Egeo e Mar Nero; centro di interesse saranno pure le fasi alterne dei rapporti di potere e di pressione egemonica fra Atene ed i suoi alleati in età classica , come pure le lotte fra i diadochi e le loro contese territoriali in età ellenistica come cause di promozione e di sviluppo di nuove realtà socio-economiche.
A tale scopo si terrà conto anzitutto delle testimonianze letterarie, in accordo con la più moderna critica storiografica, ma si estenderà il campo di indagine anche alla documentazione epigrafica e numismatica, tenendo presenti naturalmente le recenti scoperte archeologiche, nonché gli attuali orientamenti degli studi sulla civiltà greca antica.