Comparazione tra i livelli di melatonina plasmatica in cani adulti esposti a diversi tempi di illuminazione a causa del differente stile di vita.
Progetto La melatonina plasmatica, di origine prevalentemente pineale, ha nei mammiferi una funzione fondamentale come potente scavenger dei radicali liberi (tanto da proteggerli dalle radiazioni UV e ionizzanti). Agisce come regolatore dei ritmi circadiani e circannuali e degli assi ormonali GH-IGF1, ipotalamo-ipofisi-tiroide, ipotalamo-ipofisi-gonadi. Stimola la osteogenesi e ha un¿azione osteo-protettiva, infatti incrementa la densità minerale dell¿osso in tutto lo scheletro e diminuisce i processi di riassorbimento.Negli animali diurni fisiologicamente all'azimut della melatonina corrisponde il nadir del cortisolo, tuttavia aumenti della cortisolemia, dovuti a stress sperimentalmente indotto o naturale (es. parto) non sembrerebbero influenzare la biosintesi della melatonina. Essa promuove inoltre lo sviluppo del timo e della milza ed è sintetizzata anche nel midollo osseo e nei linfociti. La sua sintesi viene parzialmente o totalmente inibita dalla luce, a seconda della sua intensità (con soglie variabili per le diverse specie) e diminuisce con il progredire dell¿età, tanto che l¿invecchiamento è stato definito come un deficit relativo di melatonina. Nell'uomo è stato registrato l'insorgere di malattie croniche e comportamentali correlabili ad una sovra-illuminazione legata allo stile di vita. Nel cane non esistono studi in proposito. Scopo della ricerca sarà quello di stabilire se esistono differenze nella concentrazione plasmatica di questo ormone in 31 cani allevati in appartamento e sottoposti ad un regime di sovra-illuminazione (che di fatto attenua l'alternanza stagionale tra short day e long day) rispetto a 31 cani allevati in canile che, per questo parametro, seguono ritmi più naturali. Si indagherà inoltre su eventuali variazioni nelle risposte immunitarie. Stabilendo in tal modo anche i valori di riferimento per la melatonina in cani adulti e sani, si potrà pensare ad un' utilizzazione mirata di questo ormone (somministrazione sostitutiva in cani anziani,in soggetti affetti da disturbi comportamentali correlabili ad alterazione dei bioritmi o affetti da immunodeficenza). La sperimentazione dovrà iniziare in periodo di short day, per esaltare al massimo le differenze tra i due gruppi. I prelievi dovranno essere eseguiti intorno alle ore 20 all¿insorgere dell¿innalzamento fisiologico della melatonina plasmatica nei mammiferi.