La consistenza della popolazione dell¿asino di Martina Franca, con 230 fattrici e 25 stalloni, pone questa razza a rischio di estinzione. Per ciò da qualche anno la ricerca scientifica si occupa di approfondire le conoscenze sulle caratteristiche riproduttive di questa specie, al fine di favorire un più razionale programma di ripopolamento. Nonostante le numerose analogie con la fisiologia riproduttiva della cavalla, l¿asina presenta delle diversità, quale una precoce sensibilità del corpo luteo all¿azione delle PGF2alfa. Quest¿ultimo aspetto riveste notevole importanza se si considera la possibilità di un più rapido recupero dei cicli infecondi. Per meglio comprendere i meccanismi della precoce sensibilità del corpo luteo asinino all¿azione luteolitica delle PGF2alfa, con questo studio intendiamo indagare alcune caratteristiche istologiche e immunoistochimiche nel corpo luteo dell¿asina di Martina Franca. In particolare verranno valutate: crescita del tessuto luteinico e sviluppo della miscrovascolarizzazione, attività angiogenetica del tessuto luteinico in risposta alla stimolazione ormonale (luteotropica e luteolitica) e correlazione con la funzione steroidogenica in vitro.L¿indagine verrà svolta su 10 asine di Martina Franca che, a causa di patologie irreversibili non riproduttive, verranno destinate alla macellazione. Prima della macellazione verranno eseguiti prelievi di sangue da ogni soggetto per la determinazione della progesteronemia come conferma della funzionalità del corpo luteo.
Successivamente, per ogni soggetto verrà eseguita una descrizione macroscopica delle strutture ovariche e uterine seguita dalla raccolta di almeno 3 campioni dai corpi lutei da sottoporre a conservazione mediante incubazione e fissazione, secondo la metodica descritta da Ferriera-Dias et al (2005). Su ogni campione verranno determinate: la valutazione dell¿area vascolare e la determinazione del contenuto totale di DNA, RNA e proteico.