La coltura di cellule isolate su supporti biocompatibili offre ampie possibilità di applicazioni biotecnologiche e biomediche. Dati recenti suggeriscono che la nanotopografia delle superfici che interfacciano la membrana cellulare potrebbe influenzare adesione, migrazione, regolazione genica e forse anche il differenziamento cellulare (Dalby et al, Eur.J. Cell. Biol. 2004, 159; Tambasco de Oliveira & Nanci, Biomaterials 2004, 403). Poiché gli idrogels a base di silice, già in uso per la crescita di tessuti e cellule per diverse applicazioni biomediche sembrano particolarmente adatti per questo tipo di indagini (Hoffmann, Adv. Drug Del.Rev. 2002, 3), si intende studiare come cellule animali interagiscono con queste superfici al fine di stabilire se il comportamento della cellula animale possa dipendere dalle caratteristiche morfologiche del substrato.
Il programma prevede la realizzazione di una serie di colture cellulari su alcuni substrati di idrogel a base di silice con diverse porosità nanometriche e di studiarne in termini comparativi il comportamento morfofunzionale. Questi materiali sperimentali saranno forniti dal Dip. di Scienza dei Materiali dell¿Univ. Bicocca di Milano . Le superfici dei materiali saranno caratterizzate attraverso l¿analisi del gel umido in Microscopia a Forza Atomica, e del gel disidratatato mediante Microscopia elettronica a scansione e a trasmissione. Per controllo, colture parallele verranno effettuate su substrati di materiale plastico standard. Verranno utilizzati due tipi cellulari diversi : 1. Cellule epiteliali del follicolo ovarico di Bovino di cui verrà studiata l¿insorgenza di quadri di apoptosi e la produzione di Estradiolo e Progesterone quale marker di differenziamento. 2. Fibroblasti fetali di bovino sui quali verrà studiato il citoscheletro, quale marker del processo di adesione.