Il meccanismo patogenetico della degenerazione maculare senile (DMS) è ancora sconosciuto. Sono state prospettate varie ipotesi ma nessuna di queste è ancora stata dimostrata.
Allo stato attuale sono noti questi dati:
a) la lipofuscina è presente in alte concentrazioni nelle cellule dell'epitelio pigmentato retinico anche in giovane età in degenerazioni maculari ereditarie quali la malattia di Stargardt 1.
b) la lipofuscina si accumula con l'età (Delori IOVS).
c) la lipofuscina diminuisce negli occhi di pazienti che presentano la degenerazione maculare senile 1.
d) il pigmento maculare, costituito da vitamine quali la luteina e la zeaxantina presenti in natura in alimenti quali il granoturco, il kiwi, i peperoni etc., cresce lievemente con l'età ed in modo più irregolare 5,6
e) pazienti di pari età che presentano una concentrazione di pigmento maculare maggiore mantengono capacità visive migliori 7
f) il pigmento maculare non cresce in tutti i soggetti sottoposti ad un'alimentazione ricca di vitamine in modo univoco e lineare (J. Opt. Soc. Am. A Vol. 23, No. 3 March 2006).
g) in vitro, cellule dell'epitelio pigmentato retinico con lipofuscina crescono e si moltiplicano al buio come cellule senza lipofuscina, ma muoiono, a differenza delle cellule normali, in poche ore se esposte alla luce blu, suggerendo un meccanismo tossico da parte della lipofuscina attivata dalla luce 4.
Ipotesi patogenetica:
l'accumulo di lipofuscina con l'età raggiunge un livello critico che può diventare potenzialmente tossico per le cellule. La presenza di pigmento maculare svolge un'azione protettiva sull'attivazione della lipofuscina da parte della luce.
Progetto di ricerca:
Acquisizione valutazione delle immagini di autofluorescenza con Heidelberg HRA in configurazione per fluorangiografia retinica.
Sulla base della letteratura e dai lavori pubblicati negli anni precedenti9,10, sono stati identificati diversi pattern il cui significato patologico e predittivo della malattia sarà valutato alla fine della ricerca.
Identificazione di nuovo metodo per la visualizzazione e la misura del pigmento maculare con l¿utilizzo dell¿autofluoreescenza. Identificazione di differenze sessuali nella distribuzione del pigmento maculare che potrebbe avere significato nella differente distribuzione della Degenerazione Maculare Senile8.