Nelle grandi città delle aree economicamente avanzate va definendosi un nuovo settore economico - il settore della cultura - come fattore sempre più significativo di sviluppo urbano. Le trasformazioni organizzative e localizzative dei settori economici maturi hanno, infatti, lasciato dei vuoti urbani cui sono oggi affidate nuove funzioni che vanno dalle tradizionali funzioni residenziali - e di servizio alla residenza - a nuove funzioni culturali: musei, università, centri di ricerca, auditorium, parchi...luoghi di rinnovata socialità urbana. Questi interventi sono connotati da realizzazioni architettoniche che hanno spesso alte valenze simboliche, volte a ridare un'identità e significato ad aree dismesse ed a costruire elementi di richiamo per city users o turisti.Il turismo culturale può essere richiamato nelle città da diversi attrattori. Oltre al richiamo esercitato dai caratteri architettonici ed urbanistici un importante elemento di attrazione è costituita dall¿offerta culturale proveniente dai musei, dai teatri (lirico, di prosa, variety..) e dagli eventi, sempre più variegati, che hanno luogo nelle città. La ricerca si propone di individuare il ruolo svolto da questi elementi di attrazione, indagando il fenomeno nei suoi caratteri quantitativi e scendendo ad approfondimenti anche di natura qualitativa per alcuni specifici casi di studio (particolare riferimento verrà fatta alla dotazione culturale lombarda ed a quella della città di Milano). L¿indagine sul campo sarà preceduta da un¿indagine di carattere bibliografico volta a raccogliere i suggerimenti provenienti dalla letteratura geografica nazionale ed europea. Saranno evidenziati gli impatti positivi e negativi generati dal fenomeno turistico nell¿intento di delineare gli aspetti di sostenibilità che devono essere tenuti in considerazione nelle politiche relative.