Descartes, Pascal et la gloire

Malgré le nombre limité d’occurrences du terme, l’analyse de la gloire constitue un enjeu majeur des Passions de l’âme. Le phénomène de la gloire s’atteste en effet au cœur même du traité comme l’image inversée de la satisfaction de l’ego en état de générosité. À ce titre, le statut de la gloire en tant que passion qui relève en même temps de « l’amour qu’on a pour soi-même » et de « l’opinion » d’autrui renvoie à une difficulté radicale et sans doute laissée ininterrogée par Descartes. Car c’est finalement du rapport entre l’autarcie du généreux, cause unique et totale de son propre contentement, et la causalité libre des autres hommes, qu’il en va dans cette passion qui nous dispose à « rapporter » la valeur de notre bien (et de nous-mêmes) à l’estime d’autrui. La question, essentielle aux yeux de Descartes, que pose la gloire, et la nature du questionnement que l’analyse de cette passion suppose n’ont pas échappé à Pascal. Une lecture croisée des Passions de l’âme et des Pensées permet de le vérifier, en montrant une fois de plus que la radicalité de l’anti-cartésianisme de Pascal se mesure à la précision de sa lecture de Descartes.