Concubine, amasie, femine : les maitresses des seigneurs et des ducs de Milan aux 14. et 15. siècles

Grâce aux nouvelles études et éditions des sources relatives à l’histoire des seigneurs et ducs de Milan (XIVe-XVe siècles), il est possible de réexaminer la condition de leurs maîtresses et sourtout des leurs «concubines», le terme désignant celles qui entretenaient des relations durables et reconnues avec les princes, et qui obtenaient, avec leur familles et éventuellement leurs enfants, des avantages financiers et une effective visibilité entre cour et société. L’étude examine successivement le status et la condition de ces maîtresses, la façon dont les princes pourvoyaient à leurs besoins et à ceux de leurs enfants, les circostances selon lesquelles ces dames finissaient par faire partie de la famille régnante et de la société de cour, la réception favorable ou la remise en question des ces rélations amoureuses hors-marriage, les concessions, les faveurs et les bénéfices, les charges et les carrières qui récompensaient ces femmes et leurs familles, et, enfin, la manière dont la position personelle et patrimoniale acquise par les concubines et par leurs enfants était protegée d’un point de vue légal et pratique. La condition de la concubine souffrait d’une precarité structurelle et comportait le risque – à la fin de la relation ou à la mort du partenaire – de la perte définitive des dons reçus, des droit acquis, du prestige obtenu et de la position occupée précédemment.