Il pane della carità : aiuto ai poveri e simbolo religioso : secoli XI-XIV

Il pane, nella tradizione cristiana, ha un forte valore simbolico (legato all’Eucaristia), valore che assume anche nella pratica delle opere di carità nei confronti dei poveri. Sebbene non fosse l’alimento più diffuso tra i ceti più poveri, che ricorrevano assai frequentemente all’uso di zuppe e di altri cibi, il pane diventa il simbolo stesso dl soddisfacimento dei bisogni della popolazione indigente: ecco dunque che esso diventa oggetto di distribuzioni gratuite da parte delle autorità nei momenti di carestia (o di vendita a prezzi calmierati), ma soprattutto è continuamente richiamato nelle elargizioni previste da singoli atti di carità (testamenti, donazioni) e nelle funzioni di enti caritativo-assistenziali (ospedali, confraternite).